Aportes de R. A. Philippi al estudio de la demografía de la etnia atacameña

El presente trabajo examina los aportes del viajero alemán R. A. Philippi a la demografía de la etnia atacameña, en su viaje hecho en 1853-54 al desierto de Atacama. Destaca en su aporte el interés por mostrar, en su detallado relato, la forma de poblamiento, el número de población residente, la movilidad poblacional y las actividades comerciales de los principales pueblos de Atacama, en sus dos sectores: el septentrional: área del río Loa Superior, y el meridional: área del Salar de Atacama, en una época en que la lengua atacameña o kunza era aún hablada. Philippi tiene el gran mérito de trazar el primer mapa completo y fidedigno del área recorrida en su Viaje. Los datos de Philippi son cotejados aquí con otros informes de la época, de viajeros o escritores, españoles o extranjeros, mostrando su singularidad y riqueza. Podemos decir que sus informes sobre esta área son los primeros que podríamos rotular de “científicos”, por haber sido recogidos in situ, de primera mano, y con una notable capacidad de observación, propia de su genio y formación especializada.

Palabras claves: Interculturalidad - Antropología - Pedagogía Andina.

Present paper examines the informations given by german traveler R. A. Philippi concerning demography of the Atacameño ethnic group inhabiting the Atacama desert in his visit of 1853-54. Philippi, along his vivid narration, gives us direct testimony on atacameño settlement pattern, population number, commercial activities and group movility in a time when Atacameño language (the kunza) and culture was still alive in both sections of Atacameño cultural area: the northern Rio Loa region and the southern Atacama area. Such informations are transfered to the excelent map of a desert area crossed by his expedition, very ” little known at the time. Philippi´s reports are here compared with those of other travelers of the time (spaniards and foreigners), pointing out to his notable perception of the singularity of that ethnic group. In our opinion, Philippi has to be considered the first Atacameño observer who could be properly labelled as “scientific” due to his method of data collection and propinquity to the observed cultural and economic activities of the Atacamenians.